Des origines à Vatican II, l'histoire du christianisme à travers quatre-vingts articles. Soixante-cinq contributeurs parcourent les grandes dates, les grands moments, les grandes figures du christianisme pour permettre de mieux comprendre le monde contemporain.

Les auteurs explorent ce qui divise et rassemble les deux religions. Ils proposent des pistes de réflexion pour vivre ensemble et promouvoir le dialogue.

Il y a ces grands noms qui surgissent du passé : bataille de Poitiers, croisades, prise de Constantinople, guerre d?Algérie, et tant d?autres épisodes. Il y a ce conflit armé qui a commencé en l?année 632 et qui, de décennie en décennie et jusqu?à nos jours, a été marqué par des événements dont la presse mondiale, si elle avait existé, aurait fait pendant des jours sa première page. Il n?y a pas d?année, pas de mois, pas de semaine peut-être sans que du sang soit versé par des chrétiens ou par des musulmans. Ne vaut-il pas la peine de le rappeler, de montrer à nos contemporains que les événements qui occupent l?actualité, qui les bouleversent, s?inscrivent dans une longue série de 1375 ans d?événements tout aussi spectaculaires ; que de plus petits faits dont on ne parle guère qu?un jour ou deux ont eu, tous les jours, leurs équivalents pendant 1375 ans ? Déclarée et ouverte, génératrice de grandes batailles, de villes enlevées à l?ennemi, de provinces conquises, de pays occupés, de populations exterminées, ou larvée et sournoise, la guerre entre l?islam et la chrétienté, malgré cette amitié que l?on évoque encore et qui fut souvent réelle, malgré ces relations entre Byzance et le califat de Cordoue ou entre Charlemagne et Harun al-Rachid, malgré ces traités d?alliance comme celui de François Ier et de Soliman le Magnifique, malgré de longues périodes de trêves sur tel ou tel front alors qu?on se battait ailleurs, malgré tout ce que chrétiens et musulmans se sont mutuellement apporté, ont échangé, malgré l?admiration qu?ils ont pu avoir les uns pour les autres, cette guerre est une réalité. Elle n?a jamais vraiment pris fin.

L'étude du Ier siècle de notre ère fait apparaître des relations étroites et plus complexes qu'il n'y parait entre le judaïsme et le christianisme. Professeur de culture talmudique à l'Université de Californie, D. Boyarin étudie l'interpénétration entre les deux confessions et démontre que la plupart des marqueurs de différence étaient partagés et récusés par des chrétiens et des juifs.