Explique pourquoi le bouddhisme connaît aujourd'hui un succès grandissant en Occident, en relatant les grandes étapes et les moments forts de cette rencontre et en évoquant les influences de la pensée bouddhiste sur de nombreux voyageurs, penseurs et artistes occidentaux.

Professeur d'histoire des religions, l'auteur explore selon un mouvement de va-et-vient, les différences fondamentales et les points communs qui existent entre le bouddhisme et le christianisme. Il présente de nombreux textes qu'il commente.

Un théologien chrétien, spécialiste du bouddhisme, et un bouddhiste s'écrivent pour répondre aux questions de l'autre sur la tradition religieuse, la foi. Ils évoquent le statut de la personne humaine, la source de la souffrance, la nature de Dieu ou de l'ultime, la pratique religieuse et la validité des institutions religieuses, les exigences de la quête spirituelle de la sagesse, etc.