La biographie "raconte" l'homme dans l'histoire de son temps ; le récit, simple et clair, présente la personnalité de Cicéron sous ses aspects divers et parfois discutés. Cicéron auteur n'est d'ailleurs jamais dissocié de l'homme même, saisi dans toutes ses activités et ce n'est pas le moindre intérêt que de suivre la genèse de ses oeuvres à travers le discours de sa vie.

Cicéron est-il un penseur du temps ? Cette interrogation conduit à une interprétation d'ensemble de l'oeuvre philosophique de l'écrivain, envisagée non comme une compilation de sources disparates, mais en termes de cohérence et d'unité. L'enjeu est de taille : il s'agit d'éclairer la pensée complexe et foisonnante du plus grand auteur de la République romaine en référence aux Tusculanes, qui représentent le couronnement de son oeuvre et l'aboutissement de sa réflexion sur la notion de sujet. À partir d'une minutieuse analyse structurale, lexicale et stylistique, cette étude montre notamment que l'expérience du temps, qui représente un élément constitutif de l'anthropologie cicéronienne, favorise l'émergence d'une philosophie de l'existence et permet de comprendre comment Cicéron reçoit et interprète, voire modifie, les différentes conceptions antiques du temps, en particulier celles héritées du platonisme, du stoïcisme et de l'épicurisme ; ce faisant, il se fait le passeur à Rome des notions philosophiques grecques et marque de son influence, jusqu'à nos jours, leur réception.

Rabat 1«  J'ai défendu la République dans ma jeunesse, je ne l'abandonnerai pas dans ma vieillesse… je ferai volontiers le sacrifice de ma vie, si, par ma mort, je puis réaliser pour les citoyens le rétablissement de la liberté…  »Cicéron, Philippiques, II, 118.  Rabat 2«  Cicéron…Ce n'est pas le nom d'un orateur, c'est le nom de l'éloquence…  »Alphonse de Lamartine, Vies de quelques hommes illustres, Cicéron, 1863.      Cicéron est, à plus d'un titre, une figure exceptionnelle. Nul auteur, nul homme politique romain n'offre la même possibilité de compréhension de son temps. Un temps qui, dans une République à l'agonie, vit les Romains se partager violemment entre tenants du mouvement, les populares, et partisans de l'immobilisme, les optimates, pour finir par s'affronter les armes à la main. Cicéron, qui n'avait que sa voix, pensait, fort peu modestement, que sa parole suffirait à redresser une situation désespérée. Pouvait-il cependant croire que, sans l'appui de légions ou d'importantes clientèles, une troisième option politique, réformatrice sans être révolutionnaire, avait vocation au succès  ? Il le crut et ce fut son drame. Il devait finir sauvagement assassiné sur ordre de Marc Antoine en 43 av. J.-C., laissant derrière lui une œuvre immense.En suivant sur le temps long le devenir de Cicéron et la postérité de son œuvre, Yves Roman nous plonge au cœur de la compréhension d'une démarche politique, rhétorique et philosophique, pour saisir toute la complexité d'un homme.  Professeur d'histoire romaine à l'université Lyon 2 de 1981 à 2010, Yves Roman est l'un des grands spécialistes d'histoire ancienne en France. Ancien président de la Sophau (Société des Professeurs d'Histoire Ancienne de l'Université) et lauréat de l'Académie française, il a notamment publié avec Danièle Roman une Histoire de la Gaule (Fayard, 1997) qui est aujourd'hui encore une référence. 

Cicéron a marqué l'histoire romaine de ses talents d'orateur et de son rôle politique. Dans cette biographie, l'auteur apporte un éclairage sur un personnage complexe mais longtemps caricaturé et apporte à travers son portrait un témoignage sur une époque qui voit l'avènement de l'Empire romain. ©Electre 2022