4ème de couv. : "La tragédie est l'art de représenter, de façon réglée, le dérèglement ; particulièrement le dérèglement des passions qui conduit les hommes à se détruire. Grâce à la régulation assurée par les codes du genre tragique, la représentation des pires dérèglements peut être supportable et les émotions les plus douloureuses peuvent être source de plaisir : car au plus fort de la violence tragique, les spectateurs gardent la conscience d'assister à un artefact. Or, les Français du XVIIe siècle, voulant faire des spectateurs les témoins hallucinés du déchaînement des passions, ont rêvé de leur faire oublier leur statut de spectateurs. En quête d'une illusion absolue, ils ont cru pouvoir effacer la dimension réglée de l'artefact. Mais ils l'on fait en instaurant paradoxalement un ensemble de règles supposées garantir une vraisemblance totale. La tragédie française repose ainsi sur une tension irréductible entre l'illusion et la règle. D'autant plus irréductible que la règle passait pour être garante de l'illusion, et que l'illusion avait elle-même pour but d'entraîner le spectateur au cœur du dérèglement passionnel. C'est à une réflexion sur ce jeu de tensions et de paradoxes que l'essentiel du présent essai est dévolu. "

De l'humanisme chancelant au cartésianisme triomphant, ce sont les grandes étapes d'une évolution de la sensibilité et de l'esthétique que se propose de suivre cette étude, selon la périodisation ordinairement retenue pour le XVIIe siècle. Un examen plus spécifique de la production poétique puis romanesque et théâtrale permet de mesurer l'ampleur des changements survenus.

Cet ouvrage s'adresse à tous les étudiants en lettres, quel que soit leur niveau, et plus généralement à tous ceux qui souhaitent préparer examens et concours, en renouvelant leur approche des textes littéraires. Partant du contexte historique, social et idéologique, il présente les auteurs les plus importants à l'aide de nombreux extraits commentés. Complété par une anthologie, un dictionnaire des auteurs et des notions clés, ainsi que d'une chronologie, ce livre constitue l'outil de référence indispensable à tous les étudiants. Mouvement historico-littéraire qui s'était donné pour tâche la recherche de la perfection formelle et la connaissance de l'homme dans ce qu'il a de plus universel, le classicisme révèle une époque qui se veut intelligente, éclairée et disciplinée. A l'instar de la science qui, rompant avec le principe d'autorité et avec le symbolisme illusoire du XVIe siècle, se fonde sur les certitudes mathématiques et l'expérience physique, la littérature, tout en s'appuyant sur les modèles de l'Antiquité, s'engage dans une quête, à la fois rigoureuse et libre, de la vérité et de la beauté. Utilisant les apports de la critique moderne et proposant de nombreuses clés de lecture, ce livre donne une large place à la recherche théorique et à la création esthétique. Résolument pédagogique, il ne se propose pas seulement d'exposer, mais aussi de faire comprendre aux étudiants d'aujourd'hui l'esprit du plus illustre et du plus important des mouvements littéraires français.

Issue du romantisme, la modernité occidentale s'est construite par opposition avec le "classicisme", assimilé à un style de domination sociopolitique. Portée à l'excès, cette critique aboutit à la phrase fameuse de Roland Barthes, "la langue est fasciste", qui en dit long sur le contre-sens d'interprétation sur lequel se fonde cette critique. L'ouvrage d'Hélène Merlin-Kajman nous propose une tout autre vision du classicisme. La civilité qu'il a instaurée a eu pour fonction, dans la France du XVIIe siècle, de sortir de la violence des guerres civiles de religion pour instaurer une nouvelle forme de collectivité, qui se situerait au-delà des affrontements entre communautés. Il faut dénouer cette erreur historique pour purger la modernité de sa part mortifère, telle qu'elle s'exprime notamment à travers des formes de pédagogie qui, sous couleur de progressisme, se réduisent à donner une vision négative de la norme.

Evocation de la querelle qui opposa les partisans du rationalisme cartésien aux défenseurs du sentiment et de la délicatesse.

Baroque et classicisme Boileau Bossuet Bouhours Corneille Furetiere La Bruyere Mme De Lafayette La Fontaine Moliere Martial De Brives Pascal Racine Retz Rotrou Saint-Simon Scarron Mlle De Scudery Mme De SevigneSorel Sponde Sont-ils classiques, sont-ils baroques? C'est la question que l'on se pose au sujet des auteurs du XVIIesiècle. D'un côté se trouveraient l'ordre, le respect des règles de composition léguées par les Anciens et destinées à atteindre un idéal d'harmonie et de clarté; de l'autre, un goût pour l'ornement, la profusion des images, l'extravagance... Mais un tel classement fait-il sens? Comment situer Molière, qui oscille entre farce et grande comédie? N'est-il pas préférable de se tourner vers les textes pour y repérer les évolutions majeures et reconnaître des traits baroques ou classiques? En fin de volume, un dossier prolonge l'anthologie en offrant de nombreux éclairages sur les caractéristiques esthétiques du baroque et du classicisme en architecture, en musique, et en peinture.

Manuel consacré, après un panorama historique, à l'étude de la poétique du classicisme français afin de favoriser une lecture personnelle des oeuvres dans une interprétation plus fidèle à l'esprit de leur temps. Présentation des rapports entre littérature et institutions au XVIIe siècle, des fondements théoriques de la poétique classique, des règles d'écriture et de la variété des genres.