On le sait maintenant : les animaux sont doués de pensée. Ils ne se reposent pas sur le seul instinct. Et d'ailleurs, qu'est-ce que l'instinct ? Peut-on encore définir une frontière nette entre humains et animaux non humains ? Autant de questions ici débattues par le biologiste Yves Christen et le philosophe éthologue Dominique Lestel.

Cette créature constituée d'une seule cellule n'a pas un seul neurone. Pourtant, des chercheurs ont montré qu'elle possédait d'étonnantes capacités d'apprentissage...

L'intelligence n'a pas fini de nous surprendre ! Voilà un siècle que les psychologues s'épuisent à l'étudier scientifiquement... et qu'elle leur échappe.

Bluffant : au Japon, un chimpanzé sait reproduire de mémoire des suites numériques à peine entraperçues. Entraînés, ses congénères feraient aussi bien... quand l'homme, lui, en est incapable ! De quoi bousculer nos certitudes sur la prétendue supériorité des capacités cognitives de l'humain.

Des chercheurs ont montré que les babouins utilisent en majorité leur main droite pour communiquer par les gestes. Cette latéralisation se reflète dans leur cerveau : les aires du langage sont plus étendues dans leur hémisphère gauche, tout comme dans l'espèce humaine. Ces travaux pourraient bien révéler les origines ancestrales de la parole.

Reconnaître les traits facieux de ses congénères ne requiert pas un cerveau complexe. Certains insectes sont étonnamment doués pour cette tâche.

Certains oiseaux utilisent des outils, assemblent des phrases dans un langage humain et sont capables d'appréhender la gratification différée.