Les littératures en anglais gardent encore aujourd'hui la marque de l'histoire coloniale. Or " l'hybridation culturelle " commence avec la littérature anglo-indienne, qui est définie et envisagée ici dans sa spécificité poétique.

L'ailleurs est interrogé ici à la fois à travers les récits d'écrivains modernes (de Loti, Conrad ou Malraux aux auteurs francophones récents) et à partir des enseignements du comparatisme, de l'histoire des idées et de l'histoire culturelle. Au croisement de ces diverses approches peut se dessiner une réflexion sur les relations de l'Europe lettrée aux autres civilisations.

Présente aussi bien les auteurs antillais tels Césaire ou Saint-John Perse que les écrivains français qui ont voyagé dans les îles : Breton, Malraux, Benoît. Etudie également l'approche littéraire des révoltes d'esclaves et des révolutions d'indépendance. L'auteur est professeur à l'université de Nantes et chargé de cours à la Sorbonne.

Réflexions sur l'influence de l'Afrique sur les imaginaires francophones et anglo-saxons, de Jules Verne à Henry Hider Haggard en passant par Pierre Benoît, Michel Leiris, Philippe Soupault, Joseph Conrad, Paul Bowles, etc.

Pourquoi la femme exotique ? Dans la littérature coloniale elle occupe une place de premier rang. Symbole du pays étranger à conquérir ou à assujettir, elle est également - en tant que partenaire sexuelle - le moyen par lequel le personnage du colon approche cet Autre qu'est l'indigène. Les personnages rencontrés à travers ces pages sont figés dans les formes toutes faites du cliché colonial. C'est pourquoi l'auteur propose moins une histoire de la femme " exotique " ou " colonisée " qu'une analyse des mécanismes qui ont permis, à cette époque, de concevoir l'Autre et d'écrire l'altérité.