De nos jours, le patrimoine fait l'objet d'une attention croissante. Car une société qui ne se soucie pas de son passé ressemble toujours à une personne souffrant d'amnésie. Il est donc important de sauvegarder des monuments, des objets, des coutumes et des traditions, voire même des paysages. Cette tâche incombre actuellement aux Régions et aux Communautés ainsi qu'à une institution fédérale : la Commission royale d'Histoire.