Postulant une relation unitaire entre salaires et productivité, les travaux empiriques se sont consacrés à l'influence sur les salaires et l'emploi d'institutions du marché du travail ″néfastes″. Ici, les auteurs s'intéressent plutôt aux effets à long terme sur les salaires des gains de productivité, de la désyndicalisation et du commerce international, entre 1980 et 2010. Après avoir contrôlé les effets de la productivité, ils observent une tendance à la baisse des salaires associée au déclin du taux de syndicalisation et à l'ouverture au commerce international.