L'auteur, historien spécialiste des conflits contemporains, se réfère aux origines d'Israël pour expliquer le rôle joué par Tsahal dans la construction de l'Etat israélien.

Pourquoi les espoirs de paix au Proche-Orient, nés de la poignée de main historique entre Yasser Arafat et Itzhak Rabin en 1993, se sont-ils effondrés ? Pourquoi la violence marque-t-elle le Proche-Orient depuis soixante-dix ans ? Quelles sont les racines historiques du problème ? Quels rapports existe-t-il entre les juifs, le sionisme, l'antisémitisme, la Shoah et la création d'Israël ? Quelle est l'origine du drame des réfugiés palestiniens ?C'est notamment à ces questions que la nouvelle édition actualisée de ce classique apporte des réponses, loin des points de vue communautaires qui voudraient que les juifs soient solidaires d'Israël et les musulmans des Palestiniens. L'auteur défend une position universaliste en replaçant les événements dans un cadre d'analyse qui leur donne un sens global. Acceptons d'utiliser, pour comprendre cet « Orient compliqué », la boussole de la raison humaine.  Ancien rédacteur en chef du Monde diplomatique et directeur du journal en ligne OrientXXI.info, Alain Gresh est notamment l'auteur dans la collection « Pluriel » de L'Islam, la République et le monde et des 100 clés du Proche-Orient, avec Dominique Vidal.