Pour J. Lovelock, la Terre est un être vivant doué d'une capacité d'autorégulation. Mais cette capacité est mise en péril par le réchauffement climatique. Il pense que seul un repli démographique et économique peut encore redonner à la Terre les moyens de demeurer une planète habitable. Si nous n'engageons pas dès maintenant ce processus, le pire est à prévoir.

Présentation des principaux risques écologiques au niveau mondial et des solutions pour l'avenir. Divisé en 6 chapitres : l'atmosphère empoisonnée ; l'or bleu en danger ; péril sur les océans ; un sol nourricier surexploité ; l'homme malade du progrès ; la société écologique.

Entretien avec l'ethnobotaniste sur les rapports de l'homme à la nature et sur les stratégies développées par l'homme depuis le Néolithique pour subvenir à ses besoins alimentaires. Il s'interroge sur les bouleversements causés par la mise au point de l'agriculture et sur les moyens de repenser l'alimentation humaine.