Le Synode sur la famille est l'occasion de rouvrir une des questions taboues entre de nombreux chrétiens et l'Eglise : la contraception. A partir de travaux d'enquête en France et sur le continent africain, la démographe interroge les pratiques contraceptives des catholiques : quels moyens contraceptifs utilisent-ils ? Suivent-ils les positions du magistère ? La contraception s'oppose-t-elle à la fécondité et à l'accueil de la vie ?

La surpopulation mondiale n'est pas un risque majeur. On ne la combat pas, dit officiellement l'Eglise, en imposant la contraception généralisée mais par un rééquilibrage des richesses de la planète. Malthus, précurseur dans le domaine de la limitation des naissances, en fut le premier conscient.