Après nous avoir conté les émotions, la pluie ou le silence, l'historien des sensibilités publie "La fraîcheur de l'herbe" (Fayard), une promenade champêtre en compagnie des écrivains qui l'ont si bien évoquée.

Mondialement reconnu pour son exploration de l'histoire des sensibilités, Alain Corbin a inventé une méthode et mis au jour des sujets longtemps passés inaperçus. A l'occasion de la parution de son nouveau livre, "une Histoire du repos" (Plon), il a accepté de répondre à nos questions et de retracer le fil de son oeuvre.

Alain Corbin, 84 ans, fait partie de ces historiens qui méritent l'épithète de "grand". Explorant avec opiniâtreté les émotions, les sensibilités et les imaginaires, il a ouvert la voie à une histoire sociale profondément humaine. Au mois de mars, cet éternel défricheur publiait "Terra Incognita. Une histoire de l'ignorance", un livre qui fera date, à l'heure où le monde est assailli par le doute. Rencontre.

C'est dans l'Orne de son enfance que le grand historien a puisé les matériaux de son oeuvre et le goût du sensible.

Jusqu'à il y a deux siècles, les Terriens ne savaient presque rien de la planète Terre... L'historien Alain Corbin dresse un panorama édifiant de leurs grandes ignorances, en tentant d'entrer dans la tête des hommes des XVIIIe et XIXe siècles. Une démarche humaine et sensorielle, qui tranche avec les habituels ouvrages d'histoire des sciences.