Percy et Mary Shelley formèrent au sein de l'Angleterre victorienne un couple génial, tumultueux et étrange. Leurs huit années de vie commune furent marquées par la création de chefs-d'oeuvre, mais aussi par une série d'événements singulièrement tragiques. Le roman prophétique de Mary, Frankenstein ou le Prométhée moderne, répète, comme des leitmotive, les questions essentielles qui déchirèrent constamment la vie et l'oeuvre de son compagnon : la solitude spirituelle, l'ostracisme social, le thème de la poursuite démoniaque hantent les oeuvres jumelles de ces deux créateurs unis dans la vie comme dans l'art. Implicitement, Shelley acceptait sa propre identification avec le monstre de Frankenstein et le coeur du livre de la jeune femme n'est que la projection mythique de la condition d'exilé qui fut celle du jeune couple.

Née dans un manoir en Angleterre, elle fait vite l'admiration de son père par sa précocité mais à 22 ans, elle est frappée par la maladie et devient quasi invalide : elle vit en recluse protégée par un père tyrannique qui cesse de lui adresser la parole quand s'ébauche une histoire d'amour entre elle et le poète Robert Browning. Cet amour, d'abord épistolaire, se concrétise par un mariage en 1846 que suit une fuite du couple en Italie. Ils feront le tour de la péninsule pendant plusieurs années et leur fils surnommé Pen naît à Florence en 1849. De retour au Royaume-Uni elle publie un recueil de poèmes dédiés à son mari : Sonnets from the Portuguese (ce terme est en fait son surnom né de la couleur sombre de son visage). Elle manque de peu de devenir Poète-Lauréat à la mort de Wordsworth en 1850 (Tennyson l'emporte de justesse). Elle publie d'autres poèmes d'amour qui font encore sa réputation et un long roman-poème féministe Aurora Leigh. Elle cultivait une apparence sombre et gothique et était devenue dépendante à la morphine qu'elle prenait pour soulager ses maux. Ses derniers mots à son mari ont été : It is beautiful ! avant de mourir à Florence en 1861. Elle reste comme une poétesse de l'amour avec un engagement féministe intéressant dans l'époque victorienne mais la renommée de son mari éclipse un peu la sienne. in Wikipédia, 2008-01-16