Fondé sur l'examen de la correspondance et des témoignages de ses contemporains, cet essai questionne l'oeuvre érotique de G. Courbet. Le peintre s'est détourné de la représentation neutre de la femme intronisée par l'art antique pour s'intéresser aux femmes dans le moindre détail et au saphisme en particulier. Etait-il porteur d'une morale ou un artiste subversif ?