Ancien ingénieur, l'auteur abandonne sa carrière pour se consacrer aux courses d'endurance, notamment en montagne. Il évoque son projet, celui de remporter l'Ultra Trail du Mont-Blanc (UTMB) et relate ainsi les longs mois de préparation, ses objectifs ainsi que ses blessures intimes. ©Electre 2024

Ultra-trail, skyrunning, epic ultra, kilomètre vertical (KV)… Certaines épreuves extrêmes sont désormais mythiques et représentent le graal pour les coureurs en montagne.Ce sont les courses les plus longues, les plus aériennes, les plus escarpées, les plus engagées. Une sélection pour ces épopées relève de l'exploit, et y participer confine parfois au supplice. Les candidats se pressent pourtant toujours plus nombreux au départ des ultra-trails les plus difficiles du monde. Ils combinent les difficultés de l'altitude (plus de 2 000 mètres pour le Skyrunning), du dénivelé (plus de 4 000 mètres pour les Sky Extreme) et de la distance (plus de 100 kilomètres pour les Trail Ultra XL), pour ne rien dire de la durée de l'épreuve, de la nature du terrain et des conditions météorologiques.Ancien champion, aujourd'hui photoreporter, Ian Corless est le grand témoin de cet univers fascinant. Il nous projette au cœur de la course, sur ces parcours de légende, avec les champions.

Le sportif Kilian Jornet livre ici le récit de ses ascensions de sommets légendaires tels que le mont Blanc, l'Elbrouz, le Denali, etc. Ce témoignage est pour lui l'occasion de défendre des valeurs qu'il juge essentielles, l'amitié et l'écologie. ©Electre 2022

" C'est en courant que les idées s'offrent à moi, sans le moindre effort. " " Je cours sur les traces des ducs de Savoie – c'est la TDS : 122 kilomètres, trente heures de course qui vous plongent dans la nuit. Les kilomètres et les dénivelés s'accumulant, après une quinzaine d'heures, la fatigue se fait sentir et on voit apparaître la dissociation corps-esprit. On expérimente le dualisme cartésien. Le corps semble ne plus comprendre dans quel projet on l'entraîne. Il faut alors lui parler, lui dire : "Tu ne sais pas où je t'emmène mais fais-moi un peu confiance et suis-moi.' "Étienne Klein court pour être relié au monde, aux paysages qu'il traverse, mais aussi à son corps qui nourrit sa pensée foisonnante. La sensation physique est, selon lui, l'élément fondateur de la conscience de soi ou de l'" esprit du corps ".

A partir de documents d'archives, l'auteur narre l'histoire de l'UTMB et de ses coureurs qui ont changé la course en montagne à l'échelle internationale. Les controverses autour de l'événement sont mentionnées. ©Electre 2023

Montagnards à la recherche de sensations nouvelles, coureurs citadins en quête d'aventure et de grands espaces, sans oublier les spectateurs médusés devant leurs écrans ou au bord des sentiers, ils sont de plus en plus nombreux à être accro à l'ultra trail. Ce livre est celui qu'ils attendaient !Que l'aventure se déroule sur les sentiers escarpés d'altitude, dans la poussière étouffante du désert ou dans la boue de la jungle, elle sera belle et extrême. L'ultra trail met les jambes, le cœur et le mental à rude épreuve, tout en vous conduisant dans certains des endroits les plus insolites au monde. Une expérience impitoyable pour le corps comme pour l'esprit.Ian Corless parcourt la planète pour rendre compte de la beauté et de l'exigence des ultra trails les plus emblématiques. Du Grand Canyon aux sommets enneigés des Dolomites, en passant par les plaines du Maroc, le voyage est ponctué d'entretiens avec les légendes de la discipline : Kilian Jornet, Emelie Forsberg et Anton Krupicka, entre autres. Ils rendent compte des prouesses physiques et des défis émotionnels que représentent de telles épreuves. Ses photos, prises au cœur de l'action, constituent un bel hommage aux hommes et femmes qui pratiquent ce sport si spectaculaire. Une carte et un profil accompagnent le descriptif de chaque course et en offrent une vision plus topographique. Une inspiration pour ceux qui rêvent de relever le défi des courses les plus séduisantes et les plus éprouvantes au monde.