Elles volent, elles tuent, elles éveillent les passions les plus brûlantes, sombrent dans la débauche et la perversité : le scandale au féminin dans l'Histoire à travers les sorcières, les libertines, les courtisanes, les victimes, les voleuses, les criminelles et les marginales.

Imperia, Tullia d'Aragona, Ninon de Lenclos, Madame de Pompadour, la Belle Otero, Liane de Pougy... toutes ont charmé, séduit, manipulé les hommes les plus illustres de leur époque, acquis richesse, gloire, renommée, pouvoir et instruction. Toutes ont été de grandes courtisanes qui ont enflammé les coeurs et les imaginations des artistes, hanté la littérature et la peinture, contribuant à démocratiser le pouvoir et à libérer les femmes des contraintes sociales, sexuelles et économiques qui les emprisonnaient. Autour des « sept vertus capitales » - choix du bon moment, beauté, toupet, art de briller, joie de vivre, grâce et charme - qui constituaient leur art de séduire, Susan Griffin nous entraîne dans un passionnant voyage au pays de la galanterie, de la Renaissance au début du XXe siècle. Elle souligne le courage et l'esprit d'indépendance de ces femmes issues en général de milieux populaires, rétablissant l'actualité et la modernité de ces séductrices illégitimes dont la présence, loin de rester secrète, a littéralement habité notre Histoire.

Agustina Otero Iglesias, dite Caroline Otero, dite « La Belle Otero », est une chanteuse et danseuse de cabaret et grande courtisane de la Belle Époque, née en Espagne le 4 novembre 1868 et morte à Nice (Alpes-Maritimes) le 10 avril 1965.

Ève Lavallière (Eugénie Marie Pascaline Fénoglio) est née à Toulon le 1er avril 1866 qui était le jour de Pâques, au 8 rue du champ de Mars. Elle était fille de Louis-Emile Fénoglio, tailleur d'origine Napolitaine et de Albanie-Marie Audenet née à Perpignan. Elle fut une comédienne de théâtre renommée à la Belle Époque, notamment au Théâtre des Variétés à Paris. À partir de 1917, elle s'installe au château de Choisille, à Chanceaux-sur-Choisille dans l'Indre-et-Loire, qui sera occupé plus tard par le cirque Pinder. Elle mourut à Thuillières dans les Vosges le 11 juillet 1929 où elle fut enterrée.

Le destin extraordinaire d'une courtisane qui devint une femme d'esprit et un modèle pour les défenseurs des Lumières, Ninon de Lenclos (1616-1705). Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 5, 2000)

Ce livre se présente comme un guide de Yoshiwara, quartier des courtisanes d'Edo, capitale du Japon en 1603. Catalogues, documents et senryû, ces épigrammes renseignent le lecteur sur le cérémonial des trois rencontres, le recrutement et la hiérarchie des courtisanes, les rêves et les réalités qui se croisaient à Yoshiwara. Le quartier a été fermé en 1958 après 300 ans d'activité.

Etude de la vie amoureuse de Napoléon. Avant, pendant et après Joséphine, il a connu d'autres femmes. Femmes d'un soir, d'un mois, coups de sang ou véritables attachements, intrigantes ou désintéressées, conquêtes généralement faciles, elles jalonnent sa vie.

Madame de Montespan, Barbara Villiers (Lady Castlemaine, duchesse de Cleveland) au XVIIe siècle, Lady Emma Hamilton au XVIIIe, Lola Montes et George Sand au XIXe, la Belle Otero, Eva Braun et Marion Davies au XXe siècle, l'auteur raconte les aventures légères voire érotiques de huit maîtresses ou courtisanes très différentes, femmes à l'influence déterminante.

Histoire de la vie de 20 courtisanes de l'Antiquité au XXe siècle.