Les auteurs examinent les effets de la crise économique sur l'emploi, les rémunérations, les inégalités et la pauvreté dans l'Union européenne entre 2008 et 2010, notamment dans cinq pays : Allemagne, Danemark, Espagne, Royaume-Uni et Slovaquie. Après une présentation des études antérieures, ils constatent, à ce premier stade de la crise, un comportement contracyclique des salaires réels, à la différence de ce que l'on observait lors des précédentes récessions. S'agissant des inégalités et de la pauvreté, l'intensité et la direction de leur évolution varient considérablement.