Décrit le rôle joué par la science criminalistique dans plus de quarante affaires criminelles réelles, résolues ou non. L'ouvrage est consacré au développement et à l'évolution des techniques employées dans les enquêtes criminelles, depuis la reconnaissance de l'unicité des empreintes digitales dans la Chine ancienne, jusqu'à l'analyse informatisée de l'ADN utilisée de nos jours. ©Electre 2022

Depuis les temps les plus anciens et dans toutes les cultures, le crime a toujours existé. Il demeure d'une étonnante actualité au moment où les actes de violence et de délinquance augmentent et troublent l'opinion publique. Concept large, le phénomène criminel recouvre des réalités diverses qui affectent l'ensemble de la société (justice, police, école, citoyens). Cet ouvrage enquête sur le crime, l'une des facettes les plus sombres de l'âme humaine.

L'écriture narrative de Georges Perec a absorbé les thèmes et les codes du roman policier en les pliant avec fécondité à ses propres exigences, notamment dans La Vie mode d'emploi et dans "53 jours", texte laissé inachevé par l'écrivain à sa mort en 1982.Les distorsions formelles qui résultent d'une telle fusion malmènent la répartition canonique des personnages au sein de l'intri gue, mettent en crise la solution de l'énigme, interrogent les protocoles de lecture propres au roman policier. L'imaginaire ducrime, meurtre, vol ou escroquerie géniale, déployant la transgression dans le cadre d'une loi faible ou absente, donne vie parmétaphore aux hantises majeures de Perec (fantasme de l'enfant mort, mirage des origines, séduction ambivalente de l'Alter Ego, appropriation du regard et de la créativité…), cependant que les mécanismes de détection liés au déroulement de l'enquête éclairent le triple désir de se souvenir, de voir et de comprendre, dans sa dimension inconsciente.

Le 28 juillet 1976, Christian Ranucci, condamné comme meurtrier d'une fillette de 8 ans, est guillotiné. L'auteur reprend minutieusement l'enquête et signale les anomalies de l'instruction et du procès, les escamotages et les faits restés dans l'ombre. L'accusé qui a d'abord avoué, est revenu sur ses aveux et a toujours affirmé son innocence. Avec ce cas particulièrement frappant, c'est la peine de mort qui est ici mise en cause.