Mafia contre révolution dans le Cuba de l'après-guerre en 1946. Les principaux caïds de la mafia américaine se réunissent à l'hôtel Nacional de La Havane. Leur but, faire de Cuba une base avancée du crime en y créant l'un des empires du jeu le plus extravagant au monde. Juin 1948. Un jeune étudiant en droit versant dans le gangstérisme est accusé du meurtre d'un policier. Son nom est Fidel Castro.

De 1930 à 1968, date de son départ de Cuba, le romancier évoque son enfance, l'histoire de ses parents, son goût pour le journalisme, ou encore, son intérêt pour la littérature, le théâtre et le cinéma. Il décrit également son engagement politique, tout en faisant le portrait de ses amis d'enfance et de ses compagnons de lutte. (Livres hebdo : livres du mois, 12, 2006)