Thomas De Quincey (1785-1859) fut l'une des figures majeures du romantisme anglais. Ses ouvrages De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts et Les confessions d'un mangeur d'opium eurent une influence déterminante sur Poe et Baudelaire.

«Flatland, cet univers de visions tragiques et gnostiques, d'inventions à mi-chemin entre le cauchemar et la satire, entre l'énigme et l'idée platonique, est une carte fictive ; pour la tracer il a fallu une pédanterie géniale, une fantaisie visionnaire, une folie déductive digne d'un moine... C'est un livre léger et insaisissable, un chef-d'œuvre d'illusionnisme perspectif.»

W. M. Thackeray (1811-1863), romancier emblématique de l'époque victorienne, est l'auteur du célèbre « Barry Lyndon ». D'origine bourgeoise, il se consacre au journalisme avant d'aborder la littérature, domaine dans lequel il se considère comme le rival de Dickens. Son oeuvre majeure, « La Foire aux vanités », connut un énorme succès.

En 1898, Joseph Conrad, alors âgé de quarante et un ans, propose à Ford Madox Ford, qui n'en a que vingt-quatre, de mener une partie de leur carrière littéraire de concert. Entre un jeune auteur et un génie inquiet et endetté commence alors une «collaboration fatale». Explorant de l'intérieur, à la première personne, le principe des malversations financières, Conrad et Ford jettent une lumière crue sur une forme d'horreur : le crime économique. Rédigé comme une suite de lettres, ce texte méconnu semble ainsi s'adresser directement à notre temps, endormi face à l'inacceptable.