Jeté sur une terre vierge de toute présence humaine, Robinson solitaire, inventeur de génie et jardinier obstiné, y poursuit un double but : transformer l’île, en s’efforçant d’y reconstruire son monde antérieur ; se transformer lui-même, grâce à l’épreuve du dénuement et à l’ascèse de la solitude. Robinson, héros mythique par excellence, échappe immédiatement à Defoe, son auteur, en donnant naissance à la robinsonnade.

LA DEDICACE DE L'AUTEUR : Les romans aussi ont des vies cachées. En écrivant ce livre "Inconnus célèbre", j'ai essayé de découvrir autant qu'il est possible qui se dissimulait sous les personnages que nous connaissons et que nous aimons : Madame Bovary, le comte de Monte-Cristo, Robinson Crusoé et tant d'autres... En découvrant sous les masques littéraires dont Flaubert, Dumas ou Defoe les ont déguisés, j'ai découvert leur vraie chair. Parfois plus riche, parfois plus émouvante, parfois plus extraordinaire... Il n'en reste pas moins qu'ils doivent leur seconde vie à leurs créateurs littéraires et que ceux-ci les ont magnifiés et immortalisés. Mais, en retournant aux sources de l'inspiration de ces grands écrivains, on se coule un peu dans le secret de leur art ; on ravit la magie de leur inspiration, on dérobe le fruit de leur imagination. C'est cet émerveillement que j'ai voulu faire partager à mes lecteurs. (Patrick Pesnot)

D. Souhami analyse le modèle littéraire de Robinson Crusoé, à partir de la figure d'Alexander Selkirk, jeune Ecossais débarqué par des flibustiers sur une île déserte et récupéré quatre ans plus tard par un autre équipage de corsaires. L'auteure décrypte les récits de voyages de pirates et d'explorateurs, les rapports de tribunaux pour mieux comprendre le visage social de Robinson.

4ème de couv. : "Depuis Daniel Defoe et son Robinson Crusoé, le personnage du naufragé solitaire a inspiré bien des écrivains. Chacun à sa manière a réinventé l'aventure du naufrage, de la survie sur une île déserte, de la rencontre avec Vendredi, de la solitude, du conflit entre la nature et la civilisation. Rassemblant des textes d'horizons variés et de nombreux documents iconographiques, cette anthologie propose de découvrir le genre de la robinsonnade. Elle invite à étudier ses motifs et ses procédés narratifs au fil des siècles."

Un classique adapté en bande dessinée.