Passionné de communication dans le domaine public, celui de l'intérêt général, Xavier Crouan voit muter les modes de relation entre les citoyens et les politiques. Certes en grande partie du fait du numérique. Mais aussi du fait des transformations des mentalités et comportements, qui n'acceptent plus la communication "top/bottom" dans une société de plus en plus horizontale où foisonnent les initiatives venues de la base. Ce qui transforme singulièrement le métier, le rôle et la mission de celui qui a la responsabilité de l'information des citoyens.

Depuis la loi du 16 décembre 2010, l'organisation territoriale de la France est de nouveau en mouvement comme l'atteste la loi du 27 janvier 2014 - qui manifeste une certaine continuité avec la précédente - mais aussi de nombreux autres textes déjà votés ou en projet. A partir de leur examen, l'auteur, nonobstant l'absence d'un dessein explicite, distingue trois lignes de force. La première a trait à l'institutionnalisation de la négociation des compétences entre les communes, les départements et les régions, ces dernières paraissant plus privilégiées comme "chefs de file".

L'intervention des Français dans la vie sociale et politique a fortement évolué depuis plusieurs décennies. Leur mobilisation prend de moins en moins la figure d'une action collective rassemblant des personnes proches par leur statut ou leur groupe social au profit d'une mobilisation plus individuelle et plus distanciée à l'égard des organisations. Les formes d'engagement se transforment également et les revendications « post-matérialistes » (droit des femmes, famille, environnement...) occupent une place croissante.

Si la vie quotidienne des citoyens semble de plus en plus s'articuler en réseaux, la démocratie, elle, est encore strictement ancrée dans les logiques territoriales, et de ce fait limitée, car de plus en plus de décisions se prennent à des niveaux interterritoriaux. Comment étendre le champ de la démocratie à partir du territoire, mais sans s'y limiter ? Participation des usagers, collectifs de biens communs, les idées existent, mais elles peinent pour l'instant à s'imposer.

Des petits villages isolés, sans atouts particuliers, dont l'école allait fermer, ont su attirer des activités, et pour certains accroître leur population de 50 % depuis 1990.

Pour contourner l'obstacle syndical, nous explique Antoine Prost, historien de l'éducation. Mais attend-on du gouvernement qu'il se mette à la remorque de l'opinion ?

Inégal, le grand débat sur l'éducation voulu par Luc Ferry. L'important, c'est qu'un million de Français y ont participé, dans des réunions publiques ou des formus sur le Net.

Budgets participatifs, conseils de quartier... Associer les citoyens au processus de décision est une idée à la mode. Mais ces dispositifs peuvent-ils renouveler les pratiques démocratiques ?

Entrée comme par effraction dans la vie politique française en 2011, la révolution des primaires « à la française » a permis au Parti socialiste de désigner un candidat victorieux à l'élection présidentielle de 2012. Initialement contesté, ce mode de désignation s'est aujourd'hui imposé au point de devenir une référence pour de nombreuses formations politiques. Pensé à l'échelon national, sa déclinaison locale lors des élections municipales de mars 2015 à Paris, Lyon, Marseille, ou encore Le Havre, a également été un incontestable succès démocratique.

Point sur le rôle que peut avoir la concertation autour du développement local qui, en faisant naître des projets utiles pour redonner un peu d'espoir à ceux qui se sentent abandonnés, peut contenir ainsi le repli sur le vote pour l'extrême droite.