Qui est Démosthène ? L'histoire nous a transmis l'image d'un patriote acharné qui, au IVe siècle av. J.-C., s'opposa par ses discours aux menaces que Philippe de Macédoine faisait peser sur la Grèce. Une approche contestée aujourd'hui.

La diabolè est au coeur des pratiques rhétoriques de l'époque classique. Elle consiste à attribuer à l'adversaire des actes ou des traits susceptibles de le discréditer aux yeux des auditeurs. Dans les discours qui l'opposent à Démosthène, Eschine se plaît à mettre en doute la virilité de son adversaire, le renvoyant régulièrement du côté du féminin. Cette démarche lui permet d'imputer à Démosthène des travers associés au féminin comme la lâcheté ou l'appétence au luxe et, ce faisant, de lui dénier la faculté à orienter la vie politique de la cité.