Penser ensemble littérature orale et institutions, histoire d'amour et mémoire profonde, cette démarche a conduit Yvonne Verdier à étudier Thomas Hardy, collecteur de faits de langage, de croyances, de coutumes rurales anglaises, mais demeuré romancier des traditions et des destinées : ses héros s'unissent au pays et à ses rites dominants, qui ne sont point simples conventions, mais sensations et sentiments séculaires. « Déplieuse de détails », disent d'elle ses préfaciers : elle le montre aussi dans ses analyses perspicaces du Petit Chaperon rouge ou de la Mythologie de la forêt.

L'immense élargissement matériel du possible et des chances du hasard à l'époque moderne se retrouve qualitativement dans les nouvelles structures artistiques. Examiner le hasard devient une condition préalable à une nouvelle réflexion sur la nécessité.