Tableau de l'histoire des moeurs présentée au travers des extraits de discours prononcés entre 1822 et 2003 par François Guizot ou Tocqueville, Thierry Maulnier ou Jean Guitton, François Mauriac ou Erik Orsenna. Le fondateur du prix de l'Académie, le baron Auget de Montyon (1733-1820), avait demandé que soit prononcé un discours d'éloge des lauréats vertueux et des vertus en général.