L'ONU estime que 11 % de la population de la planète, principalement en Afrique subsaharienne, sont concernés par le manque d'accès à l'eau potable. Si le droit à l'eau et à l'assainissement est reconnu dans les textes onusiens, son effectivité dépend de la manière dont les coûts considérables de l'accès à l'eau sont répartis.