L'accès à l'eau et son traitement ont poussé les hommes et les sociétés à développer une ingénierie technique, sanitaire et sociale. Dans un monde où cette ressource reste vitale et rare, l'auteur insiste sur les modifications de comportement nécessaires, propose des pistes de réflexion, notamment pour de nouvelles règles de détermination du prix de l'eau à la consommation.

D'ici 2025 la demande en eau sera plus forte que la réserve. Plusieurs pays font déjà face aux pénuries. L'ouvrage pose les enjeux (transfrontaliers, éthiques et géopolitiques) posés par ce bien rare dans un monde industrialisé.