Parce qu'elle la croyait toujours capable de croître et de se multiplier, l'humanité a mis longtemps à comprendre la nécessité de protéger la faune sauvage. Au massacre plus ou moins complet de certaines espèces - kangourou géant, rythine de Steller, lion de l'Atlas, bison d'Amérique - répondait la réalité des troupeaux géants de mammifères africains, des océans généreux en poissons, des nuées d'oiseaux qui obscurcissaient le ciel. Sans oublier la présence de redoutables prédateurs, dont l'homme cherchait d'abord à se protéger lui-même.

Du point de vue de l'étymologie, le "sauvage" renvoie au monde de la forêt, des bois obscurs, de ces fourrés menaçants où sont tapies les bêtes qu'on n'a pas pu domestiquer. Dans le célèbre livre pour enfants "Max et les maximonstres" de Maurice Sendak - dont le titre original signifie "Là où sont les choses sauvages" -, c'est lorsqu'une jungle se met à pousser dans sa chambre que le jeune héros au costume de loup entame son périple initiatique. Et de fait, notre monde a longtemps été partagé en deux, entre l'espace des hommes et celui des bêtes, de l'autre côté de la lisière.

Chez les Aborigènes, chaque femme et homme est gardien de sites sacrés qui assurent l'équilibre entre les animaux, les plantes, les minéraux et les phénomènes climatiques. Mais la spoliation de ces peuples pour raison supérieure d'extractivisme a amorcé le temps des catastrophes, alerte l'anthropologue Barbara Glowczewski. Alors ces gardiens et gardiennes se soulèvent et en appellent à de nouvelles alliances dans ce conflit aux frontières planétaires.

La biologiste américaine Rachel Carson s'est imposée comme une figure fondatrice de l'écologie avec "Printemps silencieux" ("Silent Spring", Houghton Mifflin, 1962). Dénonçant l'impact des produits chimiques sur l'environnement, ce livre culte a montré que la contamination du monde par l'humain est le symptôme d'un rapport détraqué au reste du vivant que la science doit avoir le courage de documenter.

Dans "Une fois que tu sais", Emmanuel Cappellin part de sa propre prise de conscience de la catastrophe écologique pour en tirer du politique.

Médecin, explorateur, Jean-Louis Etienne est le premier homme connu à avoir atteint le pôle Nord en solitaire. Amoureux des pôles et des océans, ce défenseur de l'environnement alerte avec pédagogie sur le réchauffement climatique et invite les citoyens à faire leur part avec optimisme et autonomie.

Au fait, c'est quoi, l'eau? Les entreprises et les marchés la voient comme un bien monnayable. Et les scientifiques comme une formule chimique. Place à une approche philosophique, indispensable pour protéger cette ressource essentielle.

Fragilisé par l'industrialisation, la pollution et le bouleversement climatique, l'écosystème marin attire aujourd'hui en Asie l'attention de chercheurs et d'artistes oeuvrant pour donner à voir et raviver des coutumes locales qui détiennent peut-être la clef d'une nouvelle relation de l'humanité à la nature.

La Covid-19 nous rappelle leur pouvoir destructeur mais, sans eux, la vie telle que nous la connaissons serait impossible.

Alors qu’ailleurs dans le pays les ressources se sont étiolées, les eaux qui entourent ce bout de terre restent généreuses en poissons. Une richesse due au strict suivi de méthodes ancestrales. "African Arguments" est allé à la rencontre des habitants de l’île.

Au XXIe siècle, la hausse des températures changera l'existence de millions de personnes, partout dans le monde. Comment pourrons-nous nous y adapter ?