La théorie économique propose deux grandes approches pour répondre à la question de l'utilité des dépenses militaires. Selon la première, plutôt libérale ou « smithienne », ces dépenses sont considérées comme paupérisantes mais indispensables pour assurer la sécurité nationale. Cette analyse tranche avec le second discours, plutôt « keynésien », selon lequel les dépenses militaires peuvent conduire à des résultats économiques positifs, notamment via leurs effets multiplicateurs et la capacité que celles-ci offrent aux gouvernements de réguler l'activité nationale.

La société américaine est aujourd'hui aussi inégalitaire qu'au début du XXe siècle. Pour Paul Krugman, c'est le résultat de la politique délibérée d'une coalition de conservateurs, attachés à effacer toute trace du New Deal

L'économiste américain, Prix Nobel 2008, analyse cette crise sans précédent, qui oblige les Etats à tenter de limiter les dégâts dus aux apprentis sorciers de la finance