Né dans une famille ouvrière d'Ecosse, confronté très tôt à un père alcoolique et violent, John Burnside a trouvé dans les livres qu'il a lus la voie vers sa liberté et dans les livres qu'il écrit la voix magistrale de ses refus. Parcours d'un homme engagé.

L'Ecosse, vieille nation rugueuse qui n'a pas même connu l'occupation romaine, s'est longtemps consacrée aux guerres intestines de ses clans querelleurs et à la cohabitation compliquée avec l'ennemie jurée du Sud. Autant d'occasions, pour ces hommes d'exception, de briller. Sommaire. Macbeth tient bien son rôle. William Wallace, gardien du temple. Robert Bruce, le héraut de l'indépendance. Les espoirs déçus de Marie Stuart. Rob Roy, le Robin des bois écossais. Le beau prince Charlie se met sur son "forty-five". Belles lettres en hautes terres.