La célèbre dynastie de tsars paraît indissociable de la foi orthodoxe, des églises à bulbes et d'une fastueuse liturgie. Mais le lien entre la monarchie et l'Eglise fut bien plus conflictuel que fraternel. Cette histoire tourmentée, faite de rapprochements et de heurts, a façonné la culture russe - et provoqué ses fractures.

Au-delà de la rupture de 1991, on observe actuellement en Russie des continuités avec la période soviétique. Les imaginaires politiques se brouillent. La notion de "spiritualité", que les discours officiels opposent volontiers aux valeurs libérales occidentales, remonte d'ailleurs à l'époque soviétique. L'Eglise orthodoxe est aujourd'hui instrumentalisée au service d'un renouveau moral de la société.

En visitant les lieux saints orthodoxes de Grèce, Valdimir Poutine s'érige en défenseur de la foi.