L'or a des propriétés chimiques et physiques exceptionnelles à l'échelle des particules, très différentes de ce que l'on observe à l'état massif. Les applications se multiplient dans le domaine de l'environnement ou du biomédical pour cibler les cancers.

Les physico-chimistes assemblent les molécules pour construire les briques de l'électronique moléculaire.

En 1965, le journal "Electronics" demanda à Gordon Moore de se livrer à un exercice de prospective à propos des circuits intégrés. Observant que, depuis l'invention de ces dispositifs six ans auparavant, le prix unitaire des composants avait baissé régulièrement, il annonça que cette progression se poursuivrait au même rythme pendant au moins une dizaine d'années : le nombre de composants sur un circuit doublerait tous les deux ans.

La capacité de calcul des ordinateurs double tous les dix-huit mois environ. Cette augmentation repose en particulier sur la réduction phénoménale de la taille des composants élémentaires.