Françoise Dolto analyse les causes de la détresse infantile et cherche les moyens d'y remédier. La méthode d'Antoinette Muel présente une pédagogie curative basée sur l'exercice des perceptions sensorielles.

Du jeune enfant agité au délinquant, l'inadaptation est considérée de manière péjorative dans une conception non pensée comme telle qui ouvre la voie à l'idéologie cognitiviste. Les contributions réunies, sans proposer l'inadaptation comme norme, envisagent la manière dont elle infiltre les pratiques quotidiennes et précisent les enjeux individuels et collectifs qu'elle recouvre.

Dans cet ouvrage de référence, l'auteur avait posé les premiers jalons d'une réflexion sur la prise en charge des enfants qui étaient censés être rééduqués. La critique des institutions d'avant et d'après guerre le conduit à repenser l'éducation spécialisée.

Ces chroniques témoignent du quotidien des enfants et des éducateurs. Elles relatent la vie d'une famille d'accueil, au coeur de la relation éducative, dans la tendresse ou la crudité des instants et des mots.