Historien de formation, Claude Mossé a été pendant trente-cinq ans grand reporter ; il a également produit et animé des émissions littéraires et historiques. Il est l'auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels La juive du pape (Le Rocher, 1995), Le Château des papes (Pion, 3 tomes, 2000-2001), Le Transsibérien (Pion, 2001), Dominici innocent ! (Le Rocher, 2003), La Suisse, c'est foutu (Le Rocher, 2003), Les Impostures de l'Histoire (Le Rocher, 2004), Pétrarque vagabond amoureux (Le Rocher, 2004).

Cet ouvrage est en quelque sorte une histoire idéale de la France et du monde. "Idéale" parce que J. Dutourd pose comme prémices que Louis XVI n'a pas été arrêté à Varennes, que Bonaparte s'est mis au service de l'Autriche ou encore que la Louisiane n'a pas été vendue aux Américains en 1803. L'académicien a le tempérament polémiste et la plume provocatrice : il fait l'éloge de la France et de sa monarchie, pourfend la bêtise et le conformisme.

Socrate s'est-il vraiment donné la mort lui-même ? Clovis était-il un roi de France ? Colomb a-t-il découvert l'Amérique ? La dépouille de Napoléon repose-t-elle aux Invalides ? Alexandre Ier de Russie était-il un imposteur ? Roosevelt était-il informé de l'attaque japonaise sur Pearl Harbour avant qu'elle eut lieu ?Jamais l'information générale et ses moyens de diffusion n'ont été aussi puissants qu'au XXIe siècle. Et pourtant, nous sommes tous prisonniers de mythes imposés dans les siècles précédents par la culture et l'enseignement, et pieusement entretenus comme faisant partie du patrimoine.Fort d'années de recherches et de croisement des sources, Gerald Messadié démonte l'un après l'autre des siècles de fabrications, légendes, bobards, impostures, manipulations, intox, omissions coupables et autres canards, de la victoire de Qadesh par Ramsès II et des aventures de Marco Polo en Chine aux milliards envolés de la Résistance.Quelques pittoresques personnages y surgissent, comme celui de M. de Saint-Mars, inventeur du mythe de l'homme au Masque de fer, à Edmund Backhouse, faux amant de l'impératrice de Chine Tseu-hi. Aussi édifiant qu'un roman d'aventures... !

Publiées dans Historia , les anecdotes réunies ici rétablissent des vérités historiques ou vont à l'encontre des idées reçues : Jeanne d'Arc était bergère, Christophe Colomb a découvert l'Amérique, Néron a incendié Rome, Charlemagne a inventé l'école, le mariage des prêtres a toujours été interdit, etc.

L'histoire officielle est nourrie de fables et déformée par la méconnaissance des faits réels. A. Sauvy essaie de comprendre pourquoi et comment l'histoire se trouve ainsi transformée. Reprise d'un ouvrage publié en 1985.