Horticulteur et botaniste aux célèbres jardins de Kew au sud-ouest de Londres, Carlos Magdalena montre un talent certain pour sauver des plantes menacées de disparition mais aussi et peut-être surtout pour écrire et faire aimer le monde vivant. Por .

Son métier d'horticulteur de haute voltige lui a valu le surnom un peu pompeux de« messie des plantes». Carlos Magdalena s'en moque et préfère consacrer son énergie à sauver les espèces végétales en danger.

L'exploitation forestière, les maladies, l'urbanisation mais aussi le changement climatique mettent de plus en plus à mal les poumons de la Terre. La majorité des essences en danger sont situées en Amérique latine, en Afrique et en Asie, où se concentrent les principales exploitations agricoles destinées à l'exportation mondiale.

A l'heure où 20 % de la flore mondiale est menacée d'extinction, le conservatoire botanique national de Brest oeuvre à préserver la diversité végétale.