Les planètes sans étoile défient les théoriciens. Découverts en 1999 dans Orion, ces mondes obscurs sont-ils des étoiles manquées ou des planètes évadées ? Dernièrement, une équipe d'astronomes espagnols est parvenue à estimer précisément leur âge et leur masse. Une information capitale qui pourrait permettre de résoudre le mystère.

Plusieurs familles de comètes sillonnent l'environnement de l'étoile Bêta Pictoris. Cet indice supplémentaire renforce l'idée que celle-ci est entourée de planètes. Pourtant, aucune n'a encore été détectée.

D'où viennent les traînardes bleues, ces astres d'une insolente jeunesse qui pullulent au coeur des amas globulaires ? "Elles sont engendrées par des collisions stellaires", affirment les uns. "Pas du tout, elles sont le fruit de la lente évolution des étoiles binaires", répondent les autres.

Les découvertes récentes permettent aux astronomes d'estimer qu'il pourrait exister mille milliards de planètes extrasolaires ! Parmi elles, combien de Terres ? Nous avons trois nuits pour observer, apprendre et rêver.

Les 26e Nuits des étoiles réuniront les passionnés autour du thème de la recherche de l'eau dans l'Univers.

Les reflex numériques rendent la photo du ciel profond très aisée. A condition de savoir faire une bonne mise au point sur l'infini, une opération qui, de nuit, reste délicate.

La protection du ciel nocturne est une lutte permanente. En 2007, le parc du Mont-Mégantic devenait la première ″réserve de ciel étoilé″. Aujourd'hui, ses responsables retournent au front pour faire respecter la réglementation.

Les étoiles disparaissent du ciel nocturne. La faute à l'augmentation des lumières artificielles qui noient la Voie lactée dans un halo blanchâtre. Préserver la qualité de la nuit représente un défi citoyen pour les prochaines décennies.

Toute notre vision de l'Univers repose sur cette donnée : la distance qui nous sépare des étoiles. Pour cette raison, les astronomes continuent à mesurer ces vastes espaces interstellaires avec des instruments toujours plus précis.