Photographie de l'Europe en ce début de XXIe siècle. Point sur les politiques d'immigration, les problèmes de santé, d'hygiène et de pandémie, ainsi que sur la sécurité, face à la menace terroriste. Dans ces domaines, chaque pays membre dispose désormais d'une marge de manoeuvre restreinte, car ils dépendent en grande partie des instances de l'Union européenne.

« Et puis il y a ces années-ci, les vingt premières du XXIe siècle, où la machine à fabriquer l'Histoire tourne à plein régime et fait de nouveau vaciller notre monde européen bien ordonné, fondé sur la paix et la prospérité. » Dans ce nouvel ouvrage, Geert Mak propose de reprendre là où il s'était arrêté dans Voyage d'un Européen à travers le XXe siècle, en 1999, à l'aube du nouveau millénaire. Comment l'Europe a-t-elle géré les crises qui ont secoué le continent depuis 1999 jusqu'à aujourd'hui ? Geert Mak en fin observateur, revient sur les événements marquants de ces deux dernières décennies : le 11-septembre, l'arrivée de Vladimir Poutine au pouvoir en Russie, la crise financière de 2008, la réaction en chaîne qu'elle a créée et dont nous faisons encore les frais aujourd'hui, le Brexit ou encore la gestion des flux migratoires. À partir d'entretiens et de rencontres, il reconstruit un tableau vivant et passionnant de l'Europe. Que sont devenus les rêves et les espoirs du vieux continent ? Quel a été le destin de l'Union Européenne à l'entrée du nouveau siècle ? Geert Mak interroge à la fois les grands mouvements de l'histoire et les vies de citoyens qui ont dû en subir les conséquences. En parcourant le territoire, de la petite ville stratégique de Kirkenes en Norvège jusqu'à la pointe de l'Italie, l'auteur met en lumière ce qui nous lie en tant qu'Européens, mais aussi ce qui nous divise. À la fois brûlant d'actualité (l'auteur a mis à jour son texte pour rester au plus près des évolutions de la guerre en Ukraine et de l'épidémie du Covid) et permettant de prendre le recul nécessaire pour mieux saisir le pouls du continent, Les rêves d'un Européen au XXIe siècle offre un panorama puissant et humain des deux dernières décennies.