Dans la constellation du Grand Chien, la supergéante rouge VYV connait de baisses d'éclat répétées. Un phénomène intriguant dont une équipe vient d'identifier la cause.

Six galaxies où la formation d'étoiles s'est arrêtée ont été découvertes dans l'Univers lointain. A cette époque pourtant, 3 milliards d'années après le big bang, le cosmos était en plein baby-boom stellaire...

Pour la première fois, une structure spectaculaire vient d'être observée autour d'une étoile en fin de vie. Est-ce ainsi que les astres semblables au Soleil terminent leur existence ?

Une équipe d'astronomes a identifié trois nuages extragalactiques comportant les traces de la mort d'étoiles primordiales. Un pas en avant sur la piste, toujours ouverte, des premiers astres à s'être allumés dans l'histoire du cosmos.

Nous y sommes ! Un peu plus d'un an après son lancement et sa patiente mise en service à 1,5 million de kilomètres de la Terre, le télescope spatial James Webb produit ses premiers résultats. Sur le front des galaxies d'abord, il ne déçoit pas. Conçu pour remonter jusqu'à leur origine, le JWST a déjà pulvérisé plusieurs fois le record de distance et donc d'éloignement dans le temps- détenu jusqu'ici par le télescope Hubble. Mieux encore : sous son oeil infrarouge, l'Univers jeune se révèle bien plus riche et actif qu'on ne l'imaginait !

De nouvelles observations mettent en évidence la façon dont les cataclysmes cosmiques donnent naissance aux éléments lourds du tableau périodique comme l'or, le strontium ou le platine.

Dans les prochains jours, la lumière d’une nova qui s’est produite il y a des milliers d’années sera visible depuis la Terre. Des centaines d’astronomes amateurs scrutent le ciel dans l’espoir de la repérer.

Sans elles, la lumière n'existerait pas. L'Univers ne serait qu'une obscurité infinie. Les étoiles ne font pas qu'éclairer le cosmos pour que nous puissions l'observer; elles en sont les briques essentielles. Les astronomes savent déjà depuis le XXe siècle qu'elles sont les fabriques des éléments chimiques qui constituent les corps célestes, dont les planètes, et qui ont permis sur au moins l'une d'elles à la vie de se développer. Aujourd'hui, les scientifiques continuent à les étudier en détail pour décrypter des pans entiers de l'évolution cosmique.

Inquiétude chez les amoureux du cosmos : Bételgeuse, l'une des étoiles les plus brillantes du ciel, pâlit à vue d'oeil depuis quelques temps. Est-elle en train de mourir sous nos yeux ?