Présentation de deux siècles de débats politiques et philosophiques sur la peine de mort en France. Le débat ouvert par Cesare Beccaria est continué par Voltaire, Lamartine, Victor Hugo, Jean Jaurès, Camus. Officiellement abolie le 9 octobre 1981, l'abolition de la peine de mort est inscrite dans la constitution française depuis 2007.

Une réflexion sur la peine capitale en France. L'auteure replace le dispositif dans le réel et le temps vécu, évoquant la violence physique de l'exécution et la sensibilité du condamné. Elle suggère que la mise en oeuvre de cet acte, autant que son spectacle, ont conduit à sa réforme puis à son abolition en 1981. ©Electre 2017