La mémoire familiale est faite de fragments épars et disparates, soumise aux caprices de la réminiscence, travaillée par le jeu du souvenir et de l'oubli. Elle est surtout une présence qui habite chaque être et se rappelle à lui à partir d'images, d'impressions et de sensations. Ce livre essaie de les expliciter en fondant sociologiquement l'interrogation soulevée par le traitement du passé.