Poète, romancier et historien du Sud, Shelby Foote relève le défi lancé par Faulkner en créant une œuvre originale. Pour lui, roman et histoire sont deux voies d'accès à une même vérité. Il a consacré à "Jordan County", son terroir littéraire, un cycle narratif de cinq romans et à la guerre de Sécession, creuset de l'identité sudiste, un récit épique fruit de vingt ans de labeur. "Sudiste au carré", Shelby Foote a contribué à l'évolution littéraire du Sud : la fiction, retrouvant ses liens constitutifs avec l'imaginaire, la voix et la lettre, se définit et se déploie comme langue et comme Histoire.