Les plus anciens habitants de l'île de Porquerolles, au large des côtes varoises, se souviennent de François-Joseph Fournier : un richissime homme d'affaires qui, ayant acheté l'île en 1912, y régna jusqu'à sa mort en 1935, recevant des célébrités et faisant vivre des dizaines d'ouvriers et d'artisans dans une sorte de pays de cocagne. Au Mexique, où il avait été chercheur d'or, Fournier avait constitué son immense fortune. Mais son histoire commence bien plus tôt, en 1857, en Belgique, où il naît dans une famille de pauvres bateliers... (4e de couverture)