Les Français sont aujourd'hui plusieurs dizaines de milliers à vivre en Californie, espérant y trouver de meilleures conditions d'existence et de travail. Au milieu du XIXe siècle, ils étaient déjà nombreux, viticulteurs, médecins, charpentiers et marins, à s'embarquer à la poursuite du grand rêve californien.

Le musée du Nouveau Monde, à la Rochelle, présente une exposition très originale qui raconte, à l'aide de documents inédits et d'objets découverts lors de fouilles, la vie des pionniers français sur la route de la ruée vers l'or.