Rivarol (1753-1801). Critique, essayiste, pamphlétaire, il fut célèbre pour son esprit et sa conversation. Convaincu que la France fait fausse route en bouleversant l'ordre établi, il émigre en 1792 et meurt à Berlin à 48 ans. Il est l'auteur du Petit Almanach de nos grands hommes (1788). De Rivarol, nous avons déjà publié le Petit Dictionnaire des grands hommes de la Révolution (1790).

Cette histoire des voix est racontée comme une histoire de la mémoire populaire. Les recherches de A. Farge passent par l'histoire de la langue française, de la culture orale et des langues parlées. Elle revient sur les voix de la rue, les ordonnances du roi, les voix des enfants, celles des conversations amoureuses, tout en rappelant le projet de réglementer le patois et d'unifier les sons.

Issue du romantisme, la modernité occidentale s'est construite par opposition avec le "classicisme", assimilé à un style de domination sociopolitique. Portée à l'excès, cette critique aboutit à la phrase fameuse de Roland Barthes, "la langue est fasciste", qui en dit long sur le contre-sens d'interprétation sur lequel se fonde cette critique. L'ouvrage d'Hélène Merlin-Kajman nous propose une tout autre vision du classicisme. La civilité qu'il a instaurée a eu pour fonction, dans la France du XVIIe siècle, de sortir de la violence des guerres civiles de religion pour instaurer une nouvelle forme de collectivité, qui se situerait au-delà des affrontements entre communautés. Il faut dénouer cette erreur historique pour purger la modernité de sa part mortifère, telle qu'elle s'exprime notamment à travers des formes de pédagogie qui, sous couleur de progressisme, se réduisent à donner une vision négative de la norme.