Pourquoi certains noms d'agent sont-ils privés de féminin ? (écrivain, ministre, docteur...) Qu'est-ce qui fait obstacle à leur féminisation ? La grammaire ou la société ? Pourquoi les termes " génériques " désignant des humains sont-ils masculins ? Le fait que les espèces animales soient désignées au masculin (le lion) ou au féminin (la souris) a-t-il un sens ? Comment se fait-il que des termes du registre militaire comme ordonnance ou sentinelle soient féminins alors qu'ils concernent des hommes ? Quels sont les noms d'agent dont le masculin est dérivé du féminin ? Pourquoi les injures comme fripouille ou canaille ont-elles tendance à être du féminin ? Qu'est-ce qu'un mot épicène ? Pourquoi les machines sont-elles du féminin ? En quoi la Lune s'oppose-t-elle symboliquement au Soleil ? Comment s'expliquent les changements de genre, si fréquents dans l'histoire de la langue ? (amour, aigle, horloge, jument...) Quels sont les mots à genre fluctuant ? (équivoque, astérisque, autoroute...) C'est à toutes ces questions que répond ici, de façon érudite mais jamais pédante, Marina Yaguello, professeur à l'université Paris VII, auteur, notamment d'Alice au pays du langage et du Catalogue des idées reçues sur la langue.

Essai dans lequel l'auteur donne les clefs historiques des formes féminines du français employées à bon ou mauvais escient. Il interroge également l'évolution de la langue au fur et à mesure que les métiers se féminisent et que la parité s'installe.

Sous forme de lexique, l'auteur a étudié les motivations sociales qui décident du genre des mots. Conçu de façon à pouvoir être lu à partir d'une entrée quelconque.

Le 21 juin 1993, la Communauté française adoptait un décret visant à féminiser les noms de métier, fonction, grade ou titre dans les documents émanant du secteur public. Le décret répond ainsi à l'évolution de notre société où les femmes occupent de plus en plus le terrain professionnel et permet de promouvoir l'égalité entre les hommes et les femmes.

Histoire de la féminisation des noms de catégories de personnes, de son cadre officiel et de son usage. Présente les règles de féminisation et propose des exercices de mise en application.