Jean Valjean, un homme qui vient de passer dix-neuf ans en prison, arrive à Digne où il est reçu par l'Evêque Myriel. Pendant la nuit, il lui vole des couverts et des chandeliers en argent et s'échappe. Les gendarmes l'arrêtent et le reconduisent chez l'évêque qui leur déclare qu'il s'agit d'un cadeau. Fasciné par tant de générosité, Jean Valjean décide alors de faire le bien et il pourra réaliser son souhait grâce à sa rencontre avec Cosette.