Jean Pruvost, professeur de linguistique à l'Université de Cergy-Pontoise, est l'auteur de Dictionnaires et nouvelles technologies (PUF, 2000), qui a obtenu le Prix international de linguistique Logos.

Offrir des analyses précises et riches sur des thèmes majeurs de la lexicographie monolingue en choisissant trois types de dictionnaires, tout d'abord les dictionnaires d'apprentissage, ceux dont la vocation première est d'aider à mieux appréhender la langue et son vocabulaire, ensuite les dictionnaires spécialisés de la langue, qui en décrivent un aspect particulier (l'orthographe , l'étymologie, l'analogie, etc.), enfin les dictionnaires de spécialité, par essence dévolus à un domaine de l'expérience humaine et touchant donc de très près la terminologie, tel est bien l'objectif des auteurs du présent volume. Sont en effet ici recueillies des études présentées par des spécialistes de renommée internationale lors de la Journée des dictionnaires orga nisée annuellement à l'Université de Cergy-Pontoise. Échappant à tout datage étroit, ces différentes contributions sont destinées, à travers une variété suffisante de problématiques, à nous faire percevoir ces deux domaines distincts et complémentaires que sont la lexicographie, recherche à des fins scientifiques sur les ensembles de mots, et la dictionnairique, liée à la mise en œ uvre et à la diffusion d'un ouvrage complexe

Une synthèse s'imposait entre, d'un côté, l'œuvre lexicographique et lexicologique de Pierre Larousse, c'est-à-dire le Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle et ses dix-sept volumes (24.036 pages!) parus entre 1866 et 1890, le Nouveau Dictionnaire dela langue française, petit volume novateur de 714 pages publié en 1856, de nombreux manuels de lexicologie, de grammaire et de s tyle, et, de l'autre côté, la filiation de Pierre Larousse, c'est-à-dire la série millésimée du Petit Larousse illustré publié depuis juillet 1905 et les "Grand Larousse" du XXe siècle, autant d'ouvrages témoignant de l'évolution de la langue et de nos représentations tout au long du XXe siècle. Cette synthèse a pu être ré alisée grâce aux contributions de spécialistes incontestés réunis lors du Colloque international de Toucy organisé en mai 2000 par Mme Guilpain-Giraud, Présidente de l'Association Pierre Larousse. Un telle renaissance des études laroussiennes est contemporaine de la parution aux éditions Champion électronique d'un DVD-ROM du Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, précédé d'un e longue introduction rédigée par Jean Pruvost, qui a également dirigé et préfacé

Les instructions ministérielles recommandent l'utilisation du dictionnaire. Mais ne faut-il pas parler des dictionnaires et prendre d'abord conscience de leur diversité et des présupposés méthodologiques et idéologiques qui caractérisent chacun d'eux ? L'ouvrage permet de mieux connaître et de mieux utiliser quelques-uns des dictionnaires courants... La plupart des chapitres présentent des exercices-types souvent accompagnés de corrigés.

L'auteur tente ici de faire la "poétique" des dictionnaires, grammaires... Il part à la recherche de la continuité entre les mots et les choses qu'ils désignent, entre la langue et le discours que chacun pratique dans sa vie quotidienne. Un roman du langage.

C'est en dirigeant un laboratoire du CNRS consacré aux mots et aux dictionnaires que Jean Pruvost a contracté une dicopathie incurable. Chaque foyer possède au moins un exemplaire de ce condensé d'érudition, inlassablement mis à jour par l'usage et codifié par l'Académie. Ivre des mots, ce dicolâtre vit, lui, entouré de 10 000 dictionnaires. Créateur d'une Journée annuelle des dictionnaires qui réunit depuis vingt ans des linguistes du monde entier, il se livre à un passionnant effeuillage de l'objet de toutes ses convoitises dont il goûte jusqu'à l'odeur... On découvre l'histoire passionnante de ce best-seller méconnu et mille anecdotes. Comment, au XIXe siècle, la fesse a-t-elle été jugée si indigne qu'elle a disparu de certaines éditions ? Pourquoi trouvait-on la définition d' un automobile ou d' une cyclone avant que Littré ne change d'avis pour ce dernier mot ? Le sexe féminin , sexe imbécile selon Furetière, n'y était guère mieux traité que l' étudiante , cette jeune fille de condition modeste et de moeurs légères . Et que dire de ce collégien qui a rageusement biffé la mention des 30 000 mots annoncée sur la page de garde de son dictionnaire pour les remplacer par 28 943, selon son décompte ? De Furetière et Vaugelas au Robert en passant par le Littré, la saga des Larousse ou le Dictionnaire de l'Académie, Jean Pruvost nous fait partager son addiction pour les mots de la langue française, leur histoire et leurs secrets.

Ce livre prouve qu'il n'existe pas un seul type de dictionnaire, en tant que suggestion listée de l'ensemble des mots d'une langue, pour tout problème ou doute d'ordre linguistique. À côté des dictionnaires alphabétiques traditionnels qui conduisent l'usager du mot à l'idée, du nom à la chose, se situe un dictionnaire qui essaie de résoudre l'ordre complexe de la langue au moyen de l'analogie et des rapports de sens entre les signes linguistiques : le dictionnaire analogique. Véritable instrument d'aide à la pensée, à la mémoire et à l'expression écrite ou orale fondé sur des critères sémantiques, il nous livre le mot rebelle et réfractaire qui est sur le bord des lèvres ou ne vient pas sous la plume quand on en possède seulement l'idée. C'est, donc, un voyage vers le centre du lexique où les idées deviennent mots et les mots filent vers de nouvelles idées.