L'exploration d'un même dictionnaire, dans ses éditions successives entre 1906 et 2002 a permis à l'auteur de relever les apparitions ou disparitions, changements de définition et de dégager le sens de ces évolutions. En 325 courts textes, il livre ses réflexions sur un ton humoristique.

L'auteur invite le lecteur à un voyage dans le temps à travers 26 dictées (une par lettre de l'alphabet) afin de partir à la découverte des mots oubliés, ceux qui ont quitté le dictionnaire de la langue française au cours du XXe siècle.

Cet ouvrage se conçoit comme un petit guide permettant d'entrer dans l'univers du poète et met en avant la richesse de son oeuvre. Il est organisé en 6 parties : le vocabulaire, les expressions, les allusions littéraires, les jurons et les interjections, les phrases "défigées", les noms propres et les citations, avec indication des références aux chansons.

Prolongeant l'entreprise de sauvetage des mots menacés d'extinction qu'il mène courageusement chaque dimanche dans L'oeil du larynx sur France-Culture, le professeur Rollin nous offre ici le lexique des 99 mots indispensables à la survie en milieu francophone et au bonheur terrestre. En cadeau : un mot bonus !

Pour retrouver le charme désuet de mots oubliés, sou la forme ludique de QCM : crapoussin, marriton, carabistouille...