Né en 1941 en Roumanie, Thomas Pavel a poursuivi ses études en France. Il enseigne aujourd'hui la littérature à l'université de Chicago. Il est l'auteur notamment de L'art de l'éloignement. Essai sur l'imagination classique (1996) et de La pensée du roman (2003). Il est titulaire de la chaire internationale du Collège de France pour l'année 2005-2006.