″La gloire du roi et le bien de l'Etat″ : voilà, résumée, la philosophie du ″super-ministre″ de Louis XIV. Pragmatique, il dresse l'état des lieux du royaume, traque la fraude, encourage l'esprit d'entreprise. Le nouveau mot d'ordre : créer de la richesse. Pour cela, il débauche artistes, savants, artisans... Concurrence déloyale ? Non, ambition nationale. Car là réside le génie de Colbert : se mettre au diapason du Roi-Soleil pour remettre la France dans le jeu européen.

Le dernier contrôleur général du règne de Louis XIV Nicolas Desmarets est-il un ministre faible sans réel pouvoir politique au même titre que certains de ses prédécesseurs ou au contraire joue-t-il un rôle dans la prise de décision ? Cette question implique de s'intéresser d'abord aux raisons qui ont poussé le monarque à promouvoir cet homme longtemps disgracié.